Yeni bir araştırma, "hobbitler" olarak bilinen eşsiz türün yok oluşuna katkıda bulunmuş olabilecek çevresel koşulları incelemektedir. Homo floresiensis türüne ait bu araştırma, stalagmitlerdeki kimyasal sinyalleri ve hobbitlerin avladığı cüce fil türü Stegodon florensis insularisin dişlerinden elde edilen izotop verilerini kullanarak, yaklaşık 76,000 yıl önce başlayan önemli bir kuruma eğilimini ortaya çıkarmıştır. Bu eğilim, hobbitlerin kaybolduğu dönemde, yani 61,000 ile 55,000 yıl önce arasında ciddi bir kuraklığa dönüşmüştür.
Bu araştırma, çevresel değişimlerin türlerin hayatta kalması üzerindeki kritik etkisini vurgulamaktadır. Yağışlardaki azalma, bu antik insanların yaşadığı ekosistemi köklü bir şekilde değiştirmiştir. UOW'den onursal profesör Dr. Mike Gagan, "Liang Bua çevresindeki ortam, Homo floresiensis yok olmadan önce önemli ölçüde kurumuştu," dedi. "Yaz yağışlarının azalması ve kuruyan nehir yatakları, hem hobbitler hem de avları üzerinde büyük bir baskı oluşturdu."
Liang Bua Mağarası ve Hobbit Keşfi
Bu çalışma, 2003 yılında Endonezya'nın Flores Adası'ndaki Liang Bua'da keşfedilen Homo floresiensis üzerine UOW'den bilim insanlarının yıllardır süren araştırmalarının bir devamıdır. Küçük boyutları nedeniyle "hobbit" olarak adlandırılan bu tür, insan evrimiyle ilgili geleneksel görüşleri sorgulatmaktadır. Homo floresiensis'in yaklaşık 50,000 yıl önce yok olduğu bilgisi mevcutken, yok oluş nedenleri hala belirsizliğini korumaktadır.
Kuraklık, Su Kıtlığı ve Avların Çöküşü
Stalagmitler, tarihsel yağış kalıplarının doğal arşivleri olarak işlev görerek bilim insanlarının antik iklimleri yeniden yapılandırmalarını sağlamaktadır. Aynı zamanda, fosilleşmiş diş minesi üzerindeki oksijen izotop analizi, cüce fillerin su kaynaklarına büyük ölçüde bağımlı olduğunu göstermektedir; bu kaynaklar kuruma koşullarıyla birlikte giderek azalmıştır.
61,000 yıl önce, cüce fil popülasyonunda belirgin bir azalma yaşanmıştır. Bu fillerin hobbitler için temel bir besin kaynağı olduğu göz önüne alındığında, sayılarındaki düşüş, bu erken insanların karşılaştığı zorlukları artırmış olabilir. UOW onursal araştırmacısı Dr. Gert van den Berg, "Yüzeydeki tatlı su, Stegodon ve Homo floresiensisin aynı anda azalması, ekolojik stresin birikimli etkilerini göstermektedir," dedi. "Sınırlı su ve gıda kaynakları için rekabet, hobbitleri Liang Bua'dan ayrılmaya zorlamış olabilir."
Modern İnsanlarla Olası Temaslar
Fosil kanıtlar, Homo floresiensisin, modern insanların adaya kesin olarak ulaştığı dönemden önce Flores'te yaşadığını göstermektedir. Ancak, modern insan türleri, hobbitlerin kaybolduğu dönemde Endonezya takımadalarında dolaşıyordu. Dr. Gagan, "Hobbitler su ve gıda ararken, modern insanlarla karşılaşmış olmaları muhtemeldir," şeklinde belirtti. "Bu bağlamda, iklim değişikliği, onların nihai yok oluşunda belirleyici bir rol oynamış olabilir."
